優秀不是逼出來的（98年1月20日）
文／汪詠黛
朋友的獨生子悄悄打電話來向我求救：
「黛媽咪，請您告訴我媽，我的『消費券』可不可以不要拿去繳英語補習費？我討厭學英語！討厭、討厭、討厭……」
這個國小二年級的男孩委屈的說，剛開始去補習英語時，他並沒有不喜歡，但是媽媽每天緊張兮兮的盯著他練習聽、說、讀、寫和考試，說是為了準備參加全民英檢，還一直告訴他：「你如果英語不學好，以後就沒有競爭力，前途就完蛋了！」嚇得他也跟著緊張，開始討厭去補習班。
其實，孩子這樣的心聲，黛媽咪已經不是第一次聽到了。諷刺的是，我聽到更多「擔心孩子輸在起跑點上」的焦慮父母抱怨：「我省吃儉用，繳交大筆英語補習費，『一心只為孩子好』；可是這些不知好歹的小鬼，一點都不珍惜學習機會，他們以後要後悔就來不及啦！」
親子之間對補習英語看法的落差，讓我想起前幾年英國劍橋認證中心曾公布亞洲地區兒童（七歲到十二歲）的英語能力排名，臺灣小朋友的成績非常不理想；該中心分析，這是因為過去幾年臺灣小朋友瘋全民英檢，所有學習都是針對這項考試而來，已帶來負面效果，造成兒童英語能力不進反退。
背負龐大的考試壓力，小朋友學習英語還有什麼樂趣可言？學習語言，不是都該從興趣開始嗎？如果把有趣的學習搞成「一切都從考試開始」，那就難怪孩子會越學越沒興趣，越學效果越差了。
如果爸爸、媽媽不要那麼緊張，情況會不會改善呢？黛媽咪的經驗是這樣的：
咱們家哥哥小學六年級才開始學ABCD，由於他的個性活潑、好動，所以我不敢找那種標榜「嚴管、嚴教」，尤其是注重考試的補習班，免得把這個調皮鬼的學習胃口給搞壞。
在英文班上課，大都是唱唱跳跳和玩遊戲，就算是有定期測驗，也沒那麼可怕，加上大人不斷鼓勵，哥哥就這樣「從玩中學」，輕鬆進入英語世界。
國中時期的他，叛逆、倔強，不肯花心思在課業上，成績實在很難看，常常在班上吊車尾，但他始終沒有放棄英文課程；我們也藉由出國旅行，讓他多接觸外國人，不怕開口說英語；高中時他加入英語會話社團，繼續「玩」英語，還獨自參加海外遊學團練膽子。
大學時，他進入外語系就讀，除了被選為學生代表，隨著教授出國交流，喜歡旅行的他還考取了國際領隊執照，帶遊學團到歐洲、美國開眼界。進入企管研究所後，被青輔會甄選為臺灣青年代表，到印度參加世界志工大會，全程用英語介紹臺灣，做了一次成功的國民外交。
有了英語做工具，哥哥的膽子越來越大，學習欲望也越來越強，雖然從來沒學過德文，但仍申請到德國研究所做交換學生一年，和來自世界各國的學生用英語共同學習；放假時則當起「背包客」，在歐洲四處旅行，增廣見聞，並擔任環保志工，為保護地球盡一分心力。
這個從小調皮，國中時學業成績差到幾乎放棄自己的孩子，卻因為覺得學習英語很好玩，終於找出自己想走的一條路，讓我既不擔心他日後「沒有競爭力」，也不怕他的「前途完蛋」！
優秀不是逼出來的，只要大人多一點耐性、多一點鼓勵，孩子就有機會活出優秀的自己。
**本文轉載自國語日報2009/01/20 家庭版
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